L'examen d'admission de l'ETH : comment ça se passe

Si votre Baccalauréat général français ne vous ouvre pas l’admission directe à l’ETH Zurich, la voie d’accès s’appelle l’examen d’admission. Il existe en deux formats, réduit ou complet, se passe intégralement en allemand et n’a lieu qu’une fois par an, en hiver. Cette page remplace, pour l’ETH, la logique des tests standardisés : l’école ne demande ni SAT ni entretien de motivation, mais son propre examen sur les matières fondamentales. Voici, concrètement, comment il se déroule et comment s’y préparer.

Réduit ou complet : deux formats selon votre diplôme

L’examen existe à deux niveaux. Le format réduit porte sur 4 matières et coûte de l’ordre de CHF 550 ; le format complet porte sur 8 matières et coûte de l’ordre de CHF 800 (montants à confirmer sur ethz.ch). Le niveau qui vous concerne dépend de la reconnaissance de votre diplôme.

La France bénéficie d’un accord bilatéral de reconnaissance, ce qui place le bac français dans une situation favorable. Concrètement, un Baccalauréat général reconnu mais dont la moyenne finale reste inférieure à 16/20 relève de l’examen réduit. Si les conditions d’admission directe sont pleinement remplies (mention très bien et combinaison de matières scientifiques exigée), l’examen n’est pas nécessaire. Les critères exacts sont détaillés dans notre guide des conditions d’admission.

Un examen entièrement en allemand

Le point le plus souvent sous-estimé : l’examen se passe en allemand, sans exception. Cela vaut aussi pour les mathématiques, la physique et la chimie, dont les énoncés et le vocabulaire technique sont en allemand. Maîtriser la terminologie disciplinaire dans cette langue n’est pas un détail, c’est une condition pour composer sereinement.

Cette exigence rejoint celle du bachelor lui-même, dispensé à 100 % en allemand, avec un certificat de niveau C1 demandé par ailleurs. L’anglais n’est pas accepté pour le premier cycle. Nous détaillons ces attendus linguistiques dans le guide consacré à l’allemand à l’ETH.

Les matières évaluées

Le programme porte sur les mathématiques, la physique, la chimie et les langues. Il est aligné sur l’ordonnance suisse de reconnaissance de la maturité, adaptée aux exigences de l’ETH. En format réduit, vous êtes évalué sur un sous-ensemble de matières ; en format complet, sur l’ensemble.

Le niveau attendu correspond à une fin d’études secondaires scientifiques suisses, ce qui suppose parfois de combler des écarts de programme avec le lycée français, notamment en physique et en chimie. Récupérez les programmes de référence détaillés sur ethz.ch avant de bâtir votre plan de révision, plutôt que de vous fier au seul programme de terminale.

Le calendrier : un décalage à anticiper

L’examen n’a lieu qu’une fois par an, lors d’une session d’hiver. La prochaine est annoncée du 18 au 28 janvier 2027 (dates à vérifier sur ethz.ch). Mais avant de vous inscrire à l’examen, il faut d’abord candidater via la plateforme eApply, ouverte du 1er décembre au 31 mars : c’est l’ETH qui détermine alors si l’examen est requis et sous quel format.

L’inscription à l’examen proprement dite se fait ensuite du 15 septembre au 15 octobre. Il en résulte un décalage à intégrer dans votre projet : vous candidatez au printemps, passez l’examen en janvier suivant, et entrez en septembre. Pour visualiser ces échéances, appuyez-vous sur notre calendrier des admissions.

Écrits et oraux : le déroulement

La session se déroule au bâtiment principal de l’ETH, à Zurich. Les épreuves écrites se tiennent en début de semaine, du lundi au mercredi ; les épreuves orales commencent le jeudi. Les oraux évaluent la solidité disciplinaire et l’aisance à raisonner en allemand face à un examinateur. Prévoyez donc une préparation qui ne se limite pas à l’écrit, mais entraîne aussi l’expression scientifique à l’oral.

Une autre logique d’admission

L’examen d’admission n’est pas un test de personnalité ni une sélection sur dossier à l’anglo-saxonne. L’ETH ne pratique ni personal statement, ni entretien de motivation, ni numerus clausus général (hors médecine humaine, cas à part). Le filtre est d’abord académique et linguistique.

Il faut aussi garder en tête l’étape suivante : la première année du bachelor se conclut par un examen de base éliminatoire, la Basisprüfung, au taux d’échec élevé. Réussir l’examen d’admission ouvre la porte, mais la première année reste exigeante. Beaucoup de francophones choisissent d’ailleurs de faire leur bachelor à l’EPFL, en français, avant de rejoindre l’ETH en master.

Par où commencer

Première étape concrète : déterminer si votre profil relève de l’admission directe ou de l’examen, puis, le cas échéant, identifier le format (réduit ou complet) et caler votre préparation sur la session d’hiver. Retrouvez l’ensemble des ressources dans le hub des guides ETH Zurich. Pour un accompagnement personnalisé, sans aucune promesse d’admission, prenez contact avec nous.